早在2000多年前的秦汉时期，中国人民已经开始在南海航行和生产活动，不仅首先发现南海诸岛，并对南海有了初步认识。东汉杨孚《异物志》记载：“涨海崎头，水浅而多磁石。”“崎头”即我国古人对南海礁屿和浅滩的称呼；而“涨海”即我国古代对南海最早的称谓。

　　隋唐时期分别以七洲洋、珊瑚洲、焦石山、象石等指称南海海域或岛礁，尽管名称不尽相同，但表明随着我国人民在南海活动的增加，对南海的认知程度逐步加深并趋向了具